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戒尺吟（第2页）

当茶汤终于呈现完美的“寂月”波纹时，晨光已灼目。朝雾略一颔首，起身时衣袖带起微凉的空气：“琴室。”

琴室的折磨更甚。阿园浑浊的独眼如鹰隼，枯枝般的手指敲打着节拍。绫的指尖在粗硬的琴弦上反复摩擦，很快红肿、起泡、破裂。血丝渗出，染红了丝弦，每一次拨动都带来钻心的刺痛。

“音滞。”阿园的声音沙哑如磨砂，“弦如死木，何以动人？三味线非弄器，乃心魄之声。令其泣，令其诉，令其……慑人心魄。”戒尺毫不留情抽在小腿，留下火辣辣的印记。

庭院石板，午后的阳光晒得石面滚烫。绫跪坐其上，膝盖的旧伤被硬物硌得生疼。朝雾清冷的声音念出和歌上句：“‘雪降りて——’”。

绫嘴唇干裂，喉咙灼痛：“‘雪降りて人の来ぬ夜は——’”

“错。”戒尺点在她绷紧的脊背上，“是‘里’。”那冰冷的语调，比戒尺的抽打更令人窒息。

舞室。朝雾的示范如行云流水，身姿曼妙不可方物。绫竭力模仿，腰肢却僵硬如石。“引客之道，贵在惑心。身若朽木，情何以寄？”

朝雾的声音不高，却带着冰冷的审视。戒尺并未落下，但那无形的压力让绫的每一次转身都如履薄冰，直到双腿灌铅般沉重麻木。

日复一日，戒尺的脆响、身体的钝痛、精神的紧绷，如同冰冷的刻刀，在绫身上留下无法磨灭的印记——掌心的厚茧、指腹的破损、膝盖的淤青、小腿的鞭痕。

月华如水，静静流淌在通铺的鼾声之上。绫侧卧着，摊开的双手掌心淤紫肿胀，白日里被戒尺抽打的小腿肚也传来阵阵闷痛，折磨着她疲惫的神经。她将脸颊埋进微凉的枕面，试图汲取一丝慰藉。

纸门滑开，一丝极细微的声响。一股清冽、幽远的苦艾沉香悄然弥漫开来，瞬间驱散了通铺浑浊的气息，带着一种不容置疑的存在感。绫的心脏猛地一缩，身体瞬间僵直——是朝雾。

恐惧本能地攫住了她：是白日的表现依旧不合格？还是此刻的狼狈又要招致新的惩戒？她屏住呼吸，紧闭双眼，连睫毛都不敢颤动。

冰凉的触感，带着一种令人心悸的轻柔，落在了她肿胀滚烫的手背上。那只手小心翼翼地托起她的手腕，动作轻柔得像对待易碎的薄胎瓷器。

接着，一种清凉、带着强烈川芎与薄荷辛烈气息的药膏被小心翼翼地涂抹在淤伤处。

初时冰凉刺骨，激得她指尖微颤，随即药力化开，一股奇异的、带着安抚力量的暖流渗入皮肉深处，火辣辣的痛感竟奇异地舒缓了些许。那指腹带着薄茧，涂抹揉按的力道却恰到好处，精准而耐心。

更让绫心神剧震的，是那近在咫尺的、极轻极低的哼唱。母亲曾在无数个夜晚哼过的旋律。朝雾的声音低沉微哑，带着一种白日里从未有过的、近乎疲惫的温柔：

“笼目笼目……笼中的鸟儿啊……何时……才能见天光……”