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第18章 钦差压境，智斗税监（第3页）

每年五万两！加上之前的珍珠古玉，以及未来可能的海外珍宝！这远比一次性榨干五十万两，对他陆公公个人有利得多！更何况，还能维持扬州盐市稳定，不至于闹出大乱子让他无法交差。

陆公公心动了。他沉吟片刻，尖声道：“沈家小子，你倒是会说话。罢了，看在你们沈家确有难处，又如此识趣的份上，咱家便替你们担些干系。五十万两饷银，准你们半年内分三次缴清。第一次，十日内需再缴十万两，剩余二十万两，分两次缴齐。”

“多谢公公体恤！”沈墨深深一揖，“此外，周家、吴家亦是我扬州盐业支柱，若他们也能得公公宽限，则扬州盐市可保无忧，公公的差事也能办得更加圆满。”

这是要帮周、吴两家一起讨价还价，将他们更紧密地捆绑在沈家的战车上。

陆公公瞥了沈墨一眼，似笑非笑：“你倒是会做人。也罢，便一并准了。具体数额，让他们自家来谈。”

“公公仁慈！”沈墨再次道谢。

一场足以让沈家倾家荡产的危机，就在沈墨这番恩威并施、直击要害的谈判中，暂时得以缓解。

当沈墨带着应允的消息回到沈府时，沈万山和匆匆赶来的周、吴两位家主，皆是喜极而泣，如同重生。

“墨儿！多亏了你！多亏了你啊！”沈万山老泪纵横。

周、吴二人更是对沈墨千恩万谢，至此，他们对沈墨已是心悦诚服，沈家在盐业同盟中的领袖地位，再也无人能够撼动。

然而，夜深人静，沈墨独自站在院中，脸上却无半分喜色。

每年五万两的孝敬，如同一个沉重的枷锁。而朝廷的疯狂敛财，更让他看到了末日王朝最后的疯狂。

这五十万两辽饷，不过是开始。

乱世，真的来了。

他必须更快地积累力量，更早地做好准备。海上的船队，田庄的新作物，暗中的武装……一切，都要加速了。

北方的天空，阴云密布，仿佛有雷声隐隐传来。

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