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第18章 联盟分化（第1页）

寒风如同一柄柄锐利的冰刀，肆意刮擦着反楚联盟各国使臣们的面庞，那冰冷的触感直沁骨髓，可这与他们此刻内心所承受的彻骨寒意相比，却又显得微不足道。楚国与郑国联盟加强的消息，恰似一颗威力巨大的重磅炸弹，在反楚联盟内部轰然炸开，掀起了惊涛骇浪，让整个联盟陷入了前所未有的动荡与危机之中。

齐国的朝堂之上，气氛凝重得令人窒息，仿佛空气都被无形的压力挤压得凝固了。齐昭公眉头紧锁成一个深深的“川”字，在大殿内不停地来回踱步，他的每一步都沉重有力，仿佛踏在众臣们的心尖上。身后的群臣们个个噤若寒蝉，大气都不敢出，只能小心翼翼地观察着国君的神色。宫殿里的烛火随着寒风的呼啸而摇曳不定，映照着众人紧张而焦虑的面容。

许久，齐昭公终于停下了脚步，他微微抬起头，目光望向大殿外那被寒风吹得摇曳不定的旗帜，声音低沉却又透着一股决然的意味：“楚国如今势力愈发强盛，其野心昭然若揭。若我们再这般与他们毫无策略地硬抗下去，齐国恐将遭受难以估量的巨大损失。”说到此处，他微微顿了顿，眼神中闪过一丝不易察觉的犹豫，随后缓缓开口，“本公经过深思熟虑，决定暗中与楚国接触，试探一下他们的真实态度。”

话音刚落，大臣晏婴神色一凛，赶忙上前一步，双手抱拳，恭敬地说道：“主公，反楚联盟乃是多国为共同抵御楚国而建立的坚实基石，其意义重大。如今您贸然决定与楚国私下接触，此等举动恐怕会遭受联盟其他国家的非议与指责，望主公三思啊！”晏婴的声音在寂静的朝堂上格外清晰，他的眼神中充满了担忧与诚恳。

齐昭公摆了摆手，脸上的神色变得复杂难辨，他轻叹一声，语重心长地说道：“晏婴啊，你所言确实不无道理，本公又岂会不知其中利害。但如今局势危急，齐国的安危才是重中之重。楚国来势汹汹，其军队如虎狼之师，我们若只是一味坚守联盟，坐以待毙，齐国的未来必将陷入万劫不复之地。”齐昭公的语气中透露出无奈与决绝，他深知这一决定可能带来的后果，但为了齐国的未来，他不得不冒险一试。

晏婴还欲再言，却见齐昭公心意已决，只好将到嘴边的话又咽了回去，默默退下。

于是，在一个月黑风高的夜晚，齐国的密使悄然踏上了前往楚国的神秘路途。密使身披黑色斗篷，在寒风中如鬼魅般穿梭，马蹄声在寂静的夜空中显得格外突兀。密使的心中充满了紧张与不安，他深知此次任务的艰巨性，稍有不慎，便可能引发两国之间的战争，甚至影响整个天下的局势。而楚国这边，楚庄王熊旅在得知齐国的意图后，眼中瞬间闪过一抹锐利的精光，仿佛夜空中划过的一道闪电。他当即转身，对身旁的大臣们兴奋地说道：“此乃天赐良机，是我们分化反楚联盟的绝佳时机！齐国作为联盟中的重要力量，若能将其拉拢过来，反楚联盟必将名存实亡。”

大臣们纷纷点头称是，脸上露出了得意的笑容。他们仿佛已经看到了反楚联盟土崩瓦解的场景，楚国称霸中原的大业指日可待。

不久之后，楚国使者便带着丰厚的礼物与精心准备的言辞抵达了齐国。在一间布置得极为隐蔽的密室中，齐昭公与楚国使者相对而坐。密室中烛光摇曳，映照着两人的面庞，使得他们的表情显得格外神秘莫测。密室里弥漫着一股紧张而微妙的气氛，仿佛空气都在微微颤抖。

楚国使者微微欠身，脸上挂着一抹恰到好处的微笑，对齐昭公道：“齐王不必多虑，我楚国对齐国向来并无丝毫敌意。一直以来，我们都钦佩齐国的强大与繁荣。如今，只要齐国能毅然退出反楚联盟，楚国愿与齐国签订和平条约，永结秦晋之好。此后，在经济、文化等诸多方面，楚国皆可与齐国展开深度合作，互通有无，共同创造两国的繁荣昌盛。”楚国使者的声音低沉而富有感染力，每一个字都仿佛带着魔力，试图打动齐昭公的心。

齐昭公静静地听着，脸上神色未变，但内心却早已掀起了惊涛骇浪。他沉默良久，心中仿佛有两个小人在激烈地争斗。一方面是与联盟各国多年来的深厚情谊，那些并肩作战的场景历历在目；另一方面则是齐国的切身利益，楚国开出的条件确实极具诱惑，若能与楚国合作，齐国或许能迎来新的发展机遇。齐昭公的脑海中不断浮现出齐国的百姓，他们在战火中流离失所，生活困苦不堪。他深知，作为一国之君，他的决定将关乎齐国的生死存亡。

最终，他长叹一声，缓缓说道：“此事事关重大，容本公再考虑考虑。”

楚国使者见状，也不着急，只是微微点头，说道：“齐王所言极是，如此大事，自然需要慎重考虑。我等静候齐王的佳音。”

回到寝宫，齐昭公躺在床上，辗转难眠。他的脑海中不断浮现出楚国日益壮大的军队，那整齐的方阵、锋利的兵器，仿佛随时都能将齐国碾碎；他又想起了与楚国交战时，齐国士兵们浴血奋战的场景，那些年轻的生命在战场上消逝，鲜血染红了大地；更想起了齐国百姓们对和平与繁荣的渴望，他们在战火中流离失所，生活苦不堪言。齐昭公的心中充满了痛苦与挣扎，他不知道自己的决定是否正确，但为了齐国的未来，他必须做出选择。

经过多日的深思熟虑，齐昭公终于做出了一个艰难的决定——退出反楚联盟。

齐国退出的消息，如同一颗巨石投入平静的湖面，瞬间激起千层浪。晋灵公得知此事后，顿时怒发冲冠，他猛地站起身来，将手中的酒杯狠狠摔在地上，酒杯瞬间四分五裂，酒水溅得到处都是。他大声咆哮道：“齐昭公这老匹夫，竟敢背信弃义，做出这等忘恩负义之事！我晋国定不会善罢甘休！”但愤怒归愤怒，他也深知此时木已成舟，已无力挽回齐国。晋灵公的心中充满了怨恨与不甘，他意识到，反楚联盟的局势已经岌岌可危。